International Cospas-Sarsat Programme

1. L’utilisateur active sa balise

Il y a trois types principaux de balises, les EPIRB ou RLS (radiobalises de localisation de sinistre des navires), les ELT (pour les avions) et les PLB (balises de localisation personnelles). Ces catégories peuvent être subdivisées entre les balises qui fournissent une position type GPS (balises avec protocoles de localisation) et celles qui n’ont pas cette capacité.

2. Le satellite détecte la balise

Le signal de votre balise 406 MHz sera reçu par deux sortes de satellites Cospas-Sarsat : Un satellite géostationnaire (GEO) détectera votre balise presque immédiatement. La détection par les satellites polaires interviendra après un temps d’attente qui dépend de votre latitude.

3. Le signal de la balise est transmis du satellite vers la station sol (LUT)

Le signal de votre balise sera reçu par deux types de « stations sol d’utilisateur local » (LUT).

Au moins une GEOLUT recevra quasi immédiatement les signaux de la balise mais ne pourra la localiser que si une position de type GNSS (système global de navigation par satellite, par exemple GPS) est codée dans le message de la balise. Les informations d’enregistrement de la balise sont d’une importance vitale pour une opération de recherche et sauvetage efficace si aucune position n’est fournie dans le message balise.

Les LEOLUT utilisent les informations Doppler pour calculer la position de la balise. Le traitement du canal SARP (Search and Rescue Processor) à 2400 bits par secondes est relativement simple puisque le décalage de fréquence Doppler est mesuré et daté à bord du satellite. Toutes les données des balises 406 MHz stockées dans la mémoire du satellite et retransmises à chaque passage en vue d’une station peuvent être traitées en quelques minutes dès la fin du passage.

Les stations sont également capables de fournir une information d’identification propre à chaque balise, à partir de son code d’identification Hexadécimal, ce qui permet d’obtenir des informations spécifiques sur le propriétaire en consultant la base de données du registre des balises.

4. La LUT transfère le message de la balise et les données de localisation au MCC associé

Des MCC ont été établis par la plupart des pays qui exploitent au moins une LUT. Leurs fonctions principales sont :

• de collecter, stocker et trier les données reçues des LUT et autres MCC ;

• l’échange des données au sein du système Cospas-Sarsat ; et

• la distribution des alertes et données de localisation aux Centres de recherche et sauvetage (RCC) associés ou aux Points de contact SAR désignés (SPOC).

5. Le MCC transmet le message d’alerte Cospas-Sarsat à deux destinataires:

• le MCC compétent pour le pays du propriétaire de la balise (tel que codé dans le message); et
• le MCC responsable pour la zone géographique où la balise a été localisée.

6. Le MCC responsable relaie l’alerte de détresse au SPOC qui :

• consulte les informations d’enregistrement dans la base de données appropriée et obtient les coordonnées des contacts d’urgence et autre information pertinente ; et

• coordonne les activités de recherche selon le besoin.